Was der „Soldat der Zukunft“ der Armee von 1959 richtig und was falsch machte

Ein kompletter Bausatz für die amerikanischen Infanteristen der Zukunft im Atomzeitalter

Von Max Hauptmann | Veröffentlicht am 1. November 2022, 16:03 Uhr EDT

Schauen Sie sich diesen Armeesoldaten an:

Er hat eine komplette Ausrüstung – eine Infrarotbrille, ein in seinen Helm eingebautes Radio, damit er mit anderen Truppen kommunizieren kann, Körperschutz sowie eine Maske und Handschuhe, die ihn vor Atomstrahlung schützen. Auf seinem Rücken trägt er ein Jetpack, mit dem er durch die Luft über Schützengräben, Bunker, Krater und alles andere springen kann, was seinem vermutlich sowjetischen Gegner einfällt.

Dies ist die Vision der Armee vom „Soldaten der Zukunft“, wie sie sich 1959 vorstellte. Sieht er aus wie eine Figur in Fallout? So'ne Art. Sieht er im Jahr 2022 auch wie ein Soldat aus? Auch irgendwie.

Hier demonstriert er sein Können in Washington, D.C

In einem begleitenden Artikel im Time-Magazin wird alles beschrieben, was den modernen Soldaten, hier vertreten durch Sgt., ausrüsten wird. 1. Klasse Ben Sawicki, einschließlich „einem Tarnanzug, einer kugelsicheren Weste, einer Maske und Handschuhen zum Schutz vor einer nuklearen Explosion und einem leichten Plastikhelm mit integriertem Radio.“

Wie die Armee damals sagte, wird der GI der Zukunft „so seltsam aussehen, dass er den Feind zu Tode erschrecken kann, ohne einen Schuss abzufeuern“.

Auf den ersten Blick sieht dieser Soldat überhaupt nicht nach dem aus, was kommen sollte. Blaue Arbeitskleidung? Ein raketenbetriebener Sprunggürtel, der ihm die Fähigkeit gibt, 30 Fuß in die Luft zu springen? Ich warte immer noch darauf (obwohl sich die Marine schließlich für diese blauen Uniformen entschieden hat).

Interessant ist jedoch, wie sehr diese Uniform tatsächlich vorhersagte, was kommen würde. Beginnen wir ganz oben, am Kopf.

Der Helm ist natürlich eine Abwechslung zum M1-Stahlhelm, den die Armee und das Marine Corps von 1942 bis in die frühen 1980er Jahre verwendeten. Aber dieses Design, das so geformt ist, dass es die Ohren bedeckt, ähnelt allmählich dem, was beim Personnel Armor System for Ground Troops (PASGT)-Helm und beim heutigen Marine Corps Lightweight Helmet oder Army Advanced Combat Helmet übernommen werden würde.

Sawicki ist außerdem mit einer frühen Version einer Nachtsichtbrille ausgestattet. Diese wurden erstmals im Zweiten Weltkrieg entwickelt und die ersten Versionen hatten eine Reichweite von weniger als 100 Metern. Selbst ein Jahrzehnt nach Drehbeginn dieses Videos nutzte das US-Militär immer noch das sperrige und unhandliche AN/PVS2 „Starlight Scope“, aber innerhalb von weiteren 10 Jahren begann das Pentagon damit, am Helm montierte Nachtsichtbrillen wie die hier gezeigten einzuführen Video.

Sawicki hat auch ein Radio in seinen Helm eingebaut. Er wird in der Lage sein, mit jedem Mitglied seines Trupps und Zugs zu kommunizieren. Vorbei sind die Zeiten, in denen ein einzelner Mann ein AN/PRC 25-Funkgerät mit sich herumschleppte, der Soldat der Zukunft wird in der Lage sein, direkt von seinem Helm aus zu sprechen, ähnlich wie moderne Kommunikations-Headsets auf dem Schlachtfeld.

Was sich offensichtlich nicht durchsetzte, war die Vorbereitung auf das atomare Schlachtfeld. Sergeant. Sawicki ist hier mit einer Kapuze und dicken Handschuhen ausgestattet, damit er sich auf den vermeintlich verstrahlten Schlachtfeldern Europas frei bewegen kann. Das hat sich nicht bewährt, und Soldaten laufen heute nicht so herum, als wären sie bereit, die Schlachtfelder zu überqueren, die 1959 von Atombombenkratern übersät waren.

Es gibt auch den „raketenbetriebenen Sprunggürtel“. Theoretisch würde dies einem Soldaten wie Sgt. ermöglichen. Sawicki, um 30-Fuß-Sprünge über die Krater und Schützengräben des Schlachtfeldes von 1959 zu machen. Mit dem Bell-Textron-Raketengürtel wäre das System beinahe zum Erfolg gekommen, der 1961 Präsident John F. Kennedy Jr. in Fort Bragg vorgeführt wurde, aber nie seinen Weg in die Schlacht fand.

Der Sprunggürtel übte bei der Armee eine anhaltende Faszination aus – die Idee, dass Truppen ihre Jetpacks nutzen könnten, um schnell Gelände zu durchqueren. Als dieses Video gedreht wurde, kämpfte die Armee tatsächlich mit der Frage, wie sie sich nützlich machen könnte, als klar wurde, dass der nächste Krieg einen massiven Austausch von Atomwaffen beinhalten würde. Sie wurde in „Pentomic“-Divisionen umorganisiert, die in der Lage waren, sich schnell in einzelne Einheiten aufzulösen und unabhängig zu kämpfen.

Der Sprunggürtel war jedoch nicht gerade praktisch und trotz vieler Versuche in der Zwischenzeit wurde er auch 70 Jahre später immer noch nicht perfektioniert. Und ganz ehrlich: Würden Sie einem Spezialisten oder Obergefreiten vertrauen, der die Fähigkeit hatte, einfach wegzufliegen, wenn er den Befehl erhielt, etwas Gras zu mähen?

Für alle heutigen Militärangehörigen: Das, was Sie tragen und verwenden, gibt es möglicherweise schon länger, als Sie denken. Und seien Sie dankbar, dass Sie im Einsatz nicht rund um die Uhr CBRN-Ausrüstung tragen, und zwar aus vielen, vielen Gründen, die über den bloßen Komfort hinausgehen.

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Max Hauptman ist ein ehemaliger Reporter für aktuelle Nachrichten bei Task & Purpose. Zuvor arbeitete er als Fellow für Militärveteranen im Journalismus bei der Washington Post und berichtete über lokale Nachrichten in Neuengland. Kontaktieren Sie den Autor hier.