Fidschis Polizeiabkommen mit China war auf den Pazifikinseln nur der Anfang

SUVA, Fidschi – Als Mitte 2017 vier chinesische Ermittler ins Polizeipräsidium stürmten, wurde schnell klar, dass sie nicht nur in der Hauptstadt Fidschis waren, um bei einer Untersuchung zu helfen. Stattdessen planten die Beamten, die Ermittlungen gegen chinesische Staatsangehörige, die verdächtigt werden, von der Insel im Südpazifik aus Internetbetrug betrieben zu haben, so durchzuführen, als wären sie wieder in China.

„Alles wurde von ihnen gemacht“, sagte ein ehemaliger fidschianischer Polizeibeamter, der sich zu diesem Zeitpunkt im Hauptquartier der Suva aufhielt, und sprach unter der Bedingung, dass er anonym bleiben wollte, da er nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern. „Die Polizei von Fidschi war nur da, um bei der Festnahme behilflich zu sein, sonst nichts. Alle Aussagen, Aufzeichnungen und die Erhebung aller Ausstellungsstücke wurden von den Chinesen gemacht.“

Der Fall war ein Vorbote für Chinas Ambitionen im weiteren Pazifik sowie für seine Bereitschaft, Ermittlungen durchzuführen und seine Polizeibefugnisse ins Ausland auszudehnen, manchmal ohne Rücksicht auf die örtlichen Behörden. Der Fall wurde aber auch zu einem Katalysator für Fidschi, Peking die Stirn zu bieten und seine Souveränität zu behaupten.

Überall auf dem Himmel legt China im Stillen den Grundstein für seine neue internationale Ordnung.

Wochen nach der Landung der ersten vier auf Fidschi trafen zahlreiche weitere chinesische Polizisten auf der Insel ein, und 77 Verdächtige, darunter viele junge Frauen, wurden in Handschellen und Kapuzen über das Rollfeld eines örtlichen Flughafens geführt, bevor sie nach China geflogen wurden. Keiner von ihnen erhielt eine Auslieferungsanhörung. Es gebe keine ordnungsgemäße Dokumentation und keine Beteiligung von Interpol, sagte der ehemalige fidschianische Beamte.

„Sie kamen einfach herein und taten, was sie wollten“, fügte ein anderer, ranghöherer ehemaliger Beamter hinzu.

Chinas dominante Rolle bei den Ermittlungen, gefolgt von Verhaftungen, die Menschenrechtsaktivisten und fidschianische Oppositionsführer mit einer Massenentführung verglichen, war der Höhepunkt von Pekings umfassendster Sicherheitspartnerschaft im Pazifik, die auf einem geheimen Memorandum of Understanding über die polizeiliche Zusammenarbeit zwischen Peking basierte und die Regierung des damaligen Premierministers Frank Bainimarama.

RUSSLAND

Alaska

(UNS)

CHINA

JAPAN

Hawaii

Pazifik

Ozean

(UNS)

Fidschi

AUSTRALIEN

RUSSLAND

Alaska

(UNS)

CHINA

JAPAN

Hawaii

Pazifik

Ozean

(UNS)

Fidschi

indisch

Ozean

AUSTRALIEN

Es war auch ein Moment, der einige Fidschianer über die zunehmenden Aktivitäten chinesischer Beamter in Fidschi verärgerte, ein Beispiel dafür, wie Peking bei dem Versuch, seinen globalen Einfluss auszubauen, zu weit gehen kann.

„Wir wussten nicht einmal, dass es eine Vereinbarung gab“, sagte Aman Ravindra-Singh, ein Anwalt, der damals zu den wenigen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens auf Fidschi gehörte, die sich gegen die Verhaftungen aussprachen, über das Memorandum. „Das nächste, was wir wussten, war, dass es in [der Stadt] Nadi an den Türen von Menschen klopfte und Chinesen in voller Uniform Menschen verhafteten. Es war unbekannt. Es ist fast so, als wären wir überfallen worden.“

Die polizeiliche Zusammenarbeit zwischen China und Fidschi, die 2011 mit der sechsseitigen Absichtserklärung begann, sollte mehr als ein Jahrzehnt andauern. Mehr als 100 fidschianische Polizisten würden in Städten in ganz China ausgebildet oder studiert. Fast zwei Dutzend chinesische Beamte machten den umgekehrten Weg und arbeiteten monatelang bei der fidschianischen Polizei.

Das Polizeiabkommen lieferte eine Blaupause für China, um seine Sicherheitspräsenz im 5.600 Meilen entfernten Fidschi auszubauen – von der Soft Power des zwischenmenschlichen Austauschs bis hin zur Hard Power von Verhaftungen, außergerichtlichen Abschiebungen und dem Transfer von High-Tech-Ausrüstung wie z. B. Closed -Kameras, Überwachungsgeräte und Drohnen.

Die Absichtserklärung würde auch als Vorlage für andere chinesische Bemühungen im Pazifik dienen. Letztes Jahr versuchte Peking – scheiterte jedoch –, ein umfassendes Sicherheitsabkommen mit zehn pazifischen Inselstaaten zu schließen.

Größeren Erfolg hatte es auf den Salomonen, wo China trotz der Einwände Australiens und Neuseelands kürzlich die Polizeiunterstützung verstärkt hat. Im vergangenen Jahr schürte ein Sicherheitsabkommen zwischen Peking und den Salomonen Befürchtungen, dass China auf dem strategisch wichtigen Archipel eine Militärbasis errichten und allgemeiner zur übergeordneten politischen Macht in der Region werden will.

Gleichzeitig hat China seine Sicherheitspräsenz in anderen Ländern verstärkt und unter anderem inoffizielle Polizeistationen in ganz Nordamerika und Europa eingerichtet, um chinesische Staatsangehörige im Auge zu behalten.

Aber seine Aktionen waren in diesem Teil der Welt besonders auffällig.

„China versucht, ein alternatives Sicherheitsnetzwerk im gesamten Pazifik zu schaffen“, sagte Anna Powles, eine Pazifikexpertin an der neuseeländischen Massey University, und wies darauf hin, dass in einem Teil der Welt, in dem es nur wenige Länder über Militärs gibt, die Polizei eine wichtige Einflussmöglichkeit darstellt . „In dieser Hinsicht wurde mit der ersten Absichtserklärung, die 2011 mit Fidschi unterzeichnet wurde, der Grundstein gelegt.“

Chinas Vorstoß in die Region – es ist an diesen kleinen, unterentwickelten pazifischen Ländern nicht nur wegen ihrer Stimmen bei den Vereinten Nationen, sondern auch wegen ihrer großen Hoheitsgewässer interessiert – scheint die Vereinigten Staaten überrascht zu haben und zu einem plötzlichen Anstieg des Engagements zu führen von Washington.

Die Vereinigten Staaten und ihr enger Verbündeter Australien verstärken ihre Hilfe und Diplomatie im Pazifik – und fördern ihre eigenen Sicherheitsabkommen.

Präsident Biden, der letztes Jahr die Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln im Weißen Haus zu Gast hatte, sagte seine historische Reise in die Region im Mai abrupt ab, um sich mit den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze zu befassen, hat jedoch für diesen Herbst ein zweites Gipfeltreffen in Washington angesetzt.

Der Moment könnte günstig sein, da einige pazifische Inselbewohner die Art ihrer Beziehungen zu Peking in Frage stellen.

Insbesondere das Polizeiabkommen in Fidschi fiel mit einer immer härteren Herrschaft der Bainimarama-Regierung zusammen.

Bei den Wahlen im Dezember verlor Bainimarama jedoch das Amt des Premierministers an Sitiveni Rabuka, einen langjährigen Rivalen, der einen chinakritischen Wahlkampf führte. Und im Januar kündigte Rabuka in einer seiner ersten Amtshandlungen an, das Polizeiabkommen mit Peking kündigen zu wollen.

In einem Interview hier sagte Rabuka, er habe die Entscheidung getroffen, weil er befürchtete, dass das MOU „die Persönlichkeitsrechte der Menschen verletzen“ könnte. Er wies auch darauf hin, dass die engen Beziehungen seines Vorgängers zu China die Souveränität Fidschis untergraben und die Korruption verstärkt hätten.

„Wir waren so schwach, wir wollten uns so sehr mit ihnen anfreunden“, sagte er, „dass wir bei vielen schlechten Dingen, die vor sich gingen, die Augen verschlossen haben.“

Als Fisi Nasario die Möglichkeit geboten wurde, in China zu studieren, hatte der fidschianische Polizist das Gefühl, er könne es nicht ablehnen. Normalerweise konnte Nasario es sich nicht leisten, einen Master auf Fidschi zu machen, geschweige denn im Ausland. Aber Peking bot an, seine Reisekosten, Studiengebühren und Spesen für zwei Jahre zu bezahlen. Er würde nach Hause zurückkehren, um eine Beförderung und eine Gehaltserhöhung zu erhalten. Das alles war das Ergebnis des Polizeiabkommens mit China.

Fidschi war ein internationaler Außenseiter, als es das MOU im April 2011 unterzeichnete. Die Vereinigten Staaten, Australien und Neuseeland hatten Sanktionen verhängt, nachdem Bainimarama fünf Jahre zuvor eine bewaffnete Machtübernahme durchgeführt hatte.

Von traditionellen Verbündeten isoliert, wandte sich Bainimarama an ein Land, dem sein Putsch egal war: China. (Rabuka ergriff 1987 auch die Macht durch einen Putsch, für den er sich später entschuldigte.)

Heute trägt Suva die Handschrift des Einflusses Pekings. Bainimaramas „Schau nach Norden“-Politik brachte zwischen 2011 und 2018 fast 300 Millionen US-Dollar an chinesischer Hilfe ein, obwohl es sich bei einem Großteil davon um vergünstigte Kredite handelte, die dem Inselstaat Schulden aufbürdeten. Als Chinas oberster Führer Xi Jinping 2014 Suva besuchte, befand sich Fidschi vollständig an Bord dessen, was Xi als „Chinas Schnellzug der Entwicklung“ bezeichnete.

China baute eine riesige Botschaft und ein Konfuzius-Institut an der Universität, um chinesische Sprache und Kultur zu lehren. Es renovierte das Bürgerzentrum von Suva und errichtete ein hochmodernes Krankenhaus. An einem einzigen Tag im Jahr 2018 enthüllte Peking gleich zwei große Brücken in der Hauptstadt.

Doch das Memorandum machte 2011 nur wenige Schlagzeilen, als es vom mächtigen chinesischen Ministerium für öffentliche Sicherheit und dem fidschianischen Ministerium für Verteidigung, nationale Sicherheit und Einwanderung verfasst wurde. Offenbar wurde nur eine vorläufige Version in chinesischer Sprache online gestellt.

Eine letzte Kopie in englischer Sprache, die die Washington Post erhalten hat, zeigt jedoch, dass die Vereinbarung detaillierter war als viele andere Absichtserklärungen Chinas mit Entwicklungsländern, die meisten davon in Afrika.

Chinesische und fidschianische Beamte einigten sich auf eine Zusammenarbeit in sieben Bereichen, darunter die „Festnahme von Flüchtlingen und die Wiederbeschaffung illegaler Gelder und Waren“ sowie die „Verhinderung und Bekämpfung“ von Wirtschaftskriminalität, Cyberkriminalität, Terrorismus und Menschenhandel. Die beiden Nationen einigten sich außerdem auf den Austausch von Informationen, Besuchen, Schulungen und Ausrüstung. In der Absichtserklärung sind sogar Hotline-Telefon- und Faxnummern in beiden Ländern aufgeführt.

[Klicken Sie hier, um die vollständige Absichtserklärung zwischen China und Fidschi zu lesen]

Im Jahr 2013 begannen sich zwei chinesische Beamte für jeweils drei bis sechs Monate in die fidschianische Polizei einzugliedern, und fidschianische Beamte wie Nasario reisten in die entgegengesetzte Richtung.

Im August 2017, gerade als die chinesische Polizei die 77 Verdächtigen auf Fidschi festnahm, befand sich Nasario in China und studierte zusammen mit Beamten aus dem gesamten Pazifik und Südostasien an der Yunnan Police College. Dort lernten sie einige Grundkenntnisse in Chinesisch und besuchten Vorlesungen über Betäubungsmittel, Forensik und Verhörtechniken.

Die Erfahrung schien nicht nur dazu gedacht zu sein, zu erziehen, sondern auch zu beeindrucken. Die internationalen Studierenden besichtigten moderne Kommandozentralen der chinesischen Polizei und bestaunten die Hightech-Drohnen der Polizei. Sie besuchten Touristenziele wie die Chinesische Mauer in der Nähe von Peking und Shanghai Disneyland.

„Es war nicht das China, an das ich gedacht hatte, bevor ich ging“, sagte Nasario, jetzt Leiter der polizeilichen Strafverfolgung der Fidschi-Streitkräfte, gegenüber The Post.

Fast ein Jahrzehnt lang reisten jedes Jahr Dutzende fidschianischer Offiziere zur Ausbildung oder zum Studium nach China. Der Austausch würde erst während der Coronavirus-Pandemie eingestellt, als China seine Grenzen schloss. Schon damals schickte Peking einen speziellen Verbindungsbeamten der Polizei zur Suva, um die Zusammenarbeit fortzusetzen.

„Es war die etablierteste Polizei-zu-Polizei-Beziehung, die China im Pazifik hatte“, sagte Peter Connolly, ein ehemaliger australischer Armeeoffizier, der umfangreiche Untersuchungen zu chinesischen Interessen in der Region durchgeführt hat.

„Es gab ein Maß an Austausch und Beziehungen, das nirgendwo anders zu finden war“, sagte er und fügte jedoch hinzu, dass die Beziehung bald durch Pekings wachsenden Einfluss auf die Sicherheit auf den Salomonen übertroffen werden könnte.

Die Vereinbarung brachte beiden Ländern einen Aufschwung in der Öffentlichkeitsarbeit. Fidschianische Beamte – von denen viele in Australien oder Neuseeland ausgebildet worden waren – lobten nun die chinesische Polizeiarbeit als unübertroffen.

Für Fidschi haben die Fototermine in China dazu beigetragen, von den Menschenrechtsverletzungen im eigenen Land abzulenken.

„Unter der Bainimarama-Regierung erlebten wir einen dramatischen Anstieg von willkürlichen Verhaftungen, Folterfällen und Prozessmissbrauch“, sagte Kate Schütze, Pazifikforscherin bei Amnesty International.

Die Probleme verschlimmerten sich mit der Ernennung des ehemaligen Militärkommandeurs von Fidschi, Sitiveni Qiliho, zum Polizeikommissar im Jahr 2015, da die Grenze zwischen Polizei und Militär zunehmend verschwimme, fügte sie hinzu. Es ist unklar, ob die chinesische Ausbildung dazu beigetragen hat, aber sie hat nicht geholfen, sagten Menschenrechtsaktivisten.

1/3

Dennoch war Schütze 2017 schockiert, als Fotos auftauchten, auf denen zu sehen war, wie die 77 chinesischen Verdächtigen in ein Flugzeug verladen wurden.

Ravindra-Singh, der Anwalt, der letztes Jahr aus Fidschi geflohen war, nachdem er wegen Kritik an Bainimarama und anderen Beamten auf Facebook zu zehn Monaten Gefängnis verurteilt worden war, sagte, es sei unklar, was mit den Festgenommenen passiert sei und ob sie etwas falsch gemacht hätten.

Die Polizei von Fidschi bestritt, dass die Absichtserklärung zu Missbräuchen geführt habe oder dass die Massenverhaftungen im Jahr 2017 unangemessen seien. Auch die chinesische Botschaft in Suva verteidigte die Beziehung als „professionell, offen und transparent“.

Es lehnte es ab, Angaben zu den Festgenommenen, einschließlich der Anklage und dem Ergebnis, zu machen. Stattdessen hieß es, der Einsatz von 2017 sei ein „gutes Beispiel“ für internationale polizeiliche Zusammenarbeit und „in voller Übereinstimmung mit einschlägigen nationalen und internationalen Gesetzen“.

Während der Laufzeit des MOU stellte China Fidschi Ausrüstung im Wert von mehreren Millionen Dollar zur Verfügung, darunter Polizeiautos und Motorräder, Uniformen und Blaskapelleninstrumente.

Als sich Bainimarama 2014 auf die Abhaltung einer Wahl vorbereitete, von der er hoffte, dass sie seine Herrschaft legitimieren würde, stellte China der fidschianischen Polizei „Überwachungs- und Aufstandsbekämpfungsausrüstung“ zur Verfügung, von der die chinesische Botschaft später sagte, sie habe „großen Einfluss auf den Erfolg der Wahl“. Bainimarama gewann mit einem Erdrutschsieg.

Die Technologie begeisterte Nasario, einen selbsternannten „Inseljungen“. Als er eine Polizeizentrale in Kunming besuchte, tippten chinesische Beamte die Informationen eines Busses in einen Computer ein und riefen Live-Überwachungsaufnahmen aus dem Inneren auf, erinnerte er sich. Die chinesische Polizei zeigte ihm, wie sie mithilfe hochauflösender Aufnahmen aus einem Nachtclub einen Diebstahl aufgeklärt hatte. Und er war überwältigt von den fortschrittlichen Drohnen, die einige chinesische Polizeikadetten steuern lernten.

„Man sieht überall Drohnen und denkt: ‚Ich wünschte, Fidschi könnte das haben‘“, erinnert er sich.

Er würde seinen Wunsch bald erfüllen.

Bis 2021, zwei Jahre nach Nasarios Rückkehr nach Hause, war die angebotene chinesische Technologie immer ausgereifter. Laut lokalen Nachrichten und Pressemitteilungen der Regierung stellte China Fidschi in diesem Jahr Ausrüstung im Wert von 700.000 US-Dollar zur Verfügung, darunter Überwachungsdrohnen, Überwachungskameras und Server, die es der Polizei ermöglichten, das Filmmaterial zu überwachen.

Nasario sagte, die fidschianische Polizei setze jetzt Drohnen ein, um illegale Marihuana-Farmen in abgelegenen Gebieten zu identifizieren.

Blake Johnson, ein Analyst am Australian Strategic Policy Institute, sagte, die Absichtserklärung zwischen Fidschi und China habe klein angefangen, sich aber im Laufe der Zeit zu etwas Ernsthaftem entwickelt, das australische Beamte beunruhige.

„Fidschi war von Anfang an daran interessiert, nicht nur Fahrzeuge zu bekommen, was im Pazifik sehr verbreitet ist, sondern auch Kommunikations-, Überwachungs- und Aufstandsbekämpfungsausrüstung, und das hat sich ständig weiterentwickelt“, sagte er.

Die Drohnen und die Überwachungsausrüstung seien besonders besorgniserregend, sagte er, „weil China diese Technologie gegen seine eigene Bevölkerung einsetzt und die Frage aufwirft, ob es andere Länder dazu ermutigt, dasselbe zu tun.“

Inia Seruiratu, die von 2018 bis 2022 Fidschis Ministerin für Verteidigung, nationale Sicherheit und Polizei war und heute Oppositionsführerin ist, bestritt, dass chinesische Ausrüstung zur Spionage von Fidschianern eingesetzt worden sei.

"Überwachung? Sie stellten uns Musikinstrumente zur Verfügung“, spottete er und bezeichnete Andeutungen als „Verschwörungstheorie“.

Das Gespenst der chinesischen Überwachung tauchte letztes Jahr wieder auf, als Peking einen umfassenden Pakt mit zehn pazifischen Inselstaaten durchsetzte, der China Einfluss auf Polizeiarbeit, Zoll, Cybersicherheit, Kommunikation, Tiefseebergbau und mehr gegeben hätte.

„Ich würde es als einen großen strategischen Vorschlag bezeichnen, der darauf abzielte, politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Initiativen auf einer wichtigen Gruppe pazifischer Inseln zu integrieren“, sagte Connolly, der australische Analyst.

Doch der Pakt scheiterte, nachdem David Panuelo, der damalige Präsident der Föderierten Staaten von Mikronesien, einen Brief an andere pazifische Staats- und Regierungschefs verfasste, in dem er warnte, dass das Abkommen ein „Dunkelvorhang“ für die Übernahme der „Kontrolle“ durch China sei.

„Wenn man eine solche Vereinbarung trifft, gibt man im Grunde seine Souveränität auf“, sagte er der Post im Februar, einen Monat bevor er seine Wiederwahl verlor.

Panuelo sagte später, er sei letztes Jahr während eines Gipfeltreffens von zwei Männern der chinesischen Botschaft durch Suva verfolgt worden.

Rabuka sagte, das zeige, dass es richtig gewesen sei, die Polizeivereinbarung zu stoppen.

„Wen überwachen sie sonst noch?“ fragte Pio Tikoduadua, Fidschis Innenminister, der die Polizei und Armee des Landes beaufsichtigt. „Wenn ich den chinesischen Botschafter treffe, werde ich ihm sagen: ‚Sehen Sie mich auch an?‘“

Rabukas Ankündigung vom 26. Januar, das MOU zu streichen, war eine Überraschung, selbst für US-Beamte, die es als Zeichen einer proamerikanischen Neigung begrüßten. Der neue Premierminister hatte den Wechsel im Wahlkampf angedeutet, doch kaum jemand erwartete, dass er nach nur einem Monat im Amt handeln würde.

Für China war die Entscheidung ein demütigender Rückschlag – einen, den Peking rückgängig zu machen versucht. Sie hat öffentlich gewarnt, dass sie als Reaktion darauf die Hilfe für Fidschi kürzen könnte, nachdem sie den Premierminister privat aufgefordert hatte, das Polizeiabkommen nicht aufzukündigen.

Aber es geschieht inmitten eines umfassenderen Wandels, in Fidschi und darüber hinaus.

„In gewisser Weise hat China in den letzten zwölf Monaten zu viel gespielt“, sagte James Batley, der als Australiens Top-Diplomat auf Fidschi und den Salomonen fungierte. „Was wir jetzt sehen, sind verschiedene Anzeichen für einen Pushback.“

Für Rabuka zielte die Ablehnung der Absichtserklärung teilweise darauf ab, die wachsende Unzufriedenheit über Pekings Vorgehen in dem südpazifischen Land auszunutzen, sagten Experten – nicht nur in Bezug auf die Polizeiarbeit, sondern auch in der Entwicklung.

Während einige von Peking unterstützte Bauprojekte beliebt sind, beginnen andere auseinanderzufallen oder wurden nie abgeschlossen. Es gibt zahlreiche Vorwürfe wegen Schmiergeldern und Abstrichen.

Das Skelett der WG Friendship Plaza ragt hoch über Suva auf. Der chinesische Wolkenkratzer sollte das höchste Gebäude im Südpazifik sein. Stattdessen bleibt es nach Fragen zu Baunormen, dem Tod eines Arbeiters und einem Rechtsstreit unvollendet.

Zwanzig Meilen entfernt befindet sich ein medizinisches Zentrum, für dessen Bau Peking im Jahr 2014 sechs Millionen US-Dollar ausgegeben hat, bereits in einem schlechten Zustand.

„Jeden Tag, an dem ich zur Arbeit komme, bete ich zu Gott, dass ich aufgrund all dieser Probleme niemanden verliere“, sagte Doreen Mani, amtierende leitende Abteilungsärztin im Navua-Krankenhaus, wo Wasser und Strom oft ausfallen und das Personal manchmal ausfällt Ich muss zwei Leichen in einen einzigen Leichenschauhauskühlschrank quetschen. „Dieses Krankenhaus ist eine tickende Zeitbombe.“

Das chinesische Unternehmen, das das Krankenhaus gebaut hat, hat kürzlich zwei Polizeistationen auf Fidschi fertiggestellt.

Letztes Jahr unterzeichnete Fidschi den Indopazifischen Wirtschaftsrahmen für Wohlstand, Washingtons Antwort auf Pekings Belt-and-Road-Initiative. Dennoch ist der Inselstaat immer noch auf chinesische Entwicklungshilfe angewiesen, und die Entscheidung, das Polizeiabkommen aufzukündigen, hat dies gefährdet.

Rabuka schien seine Entscheidung zeitweise zurückzunehmen und sagte, das MOU liege lediglich auf Eis, während seine Regierung es überprüfe. Er sagte der Post, dass er sogar ein neues Abkommen mit China unterzeichnen könnte, wenn die Überprüfung feststelle, dass die Polizeiarbeit gelitten habe.

Aber Rabuka und Tikoduadua, der Innenminister, sagten, sie würden lieber mit den Vereinigten Staaten, Australien und Neuseeland zusammenarbeiten.

Australien hat in den letzten Monaten seine eigenen Sicherheitsbeziehungen zu den pazifischen Inselstaaten gestärkt und ein Abkommen über den Status der Streitkräfte mit Fidschi, ein Sicherheitsabkommen mit Vanuatu und engere Beziehungen zu Kiribati geschlossen. Die Verhandlungen über ein Sicherheitsabkommen mit Papua-Neuguinea dauern an, mit dem die Vereinigten Staaten kürzlich ein ähnliches Abkommen geschlossen haben.

Berichten zufolge baut die australische Bundespolizei ihre Präsenz in der Region aus. Neuseeland hat kürzlich ein eigenes Verteidigungsabkommen mit Fidschi unterzeichnet.

Der Wettbewerb zeigt kaum Anzeichen einer Entspannung. Zwei Wochen nach Rabukas Ankündigung besuchten Beamte der US-Botschaft die Polizei von Fidschi, um Schulungen anzubieten.

„Es besteht derzeit großes Interesse am Pazifik“, sagte Tikoduadua. „Es ist wie ein neuer Raum, den es zu erobern gilt. Wir haben alle geschlafen, und plötzlich parkten diese Leute in unserer Nachbarschaft.“

Theodora Yu aus Hongkong hat zu diesem Bericht beigetragen.

Geschichte von Michael E. Miller. Fotos von Matthew Abbott. Bearbeitung der Geschichte durch Anna Fifield. Projektbearbeitung von Courtney Kan. Fotobearbeitung von Olivier Laurent. Design und Entwicklung von Kat Rudell-Brooks und Yutao Chen. Designredaktion von Joe Moore. Karte von Laris Karklis und Samuel Granados. Lektorat von Paula Kelso und Martha Murdock.