Zum ersten Mal wurde eine ballistische ATACMS-Rakete in Australien abgefeuert

Der ATACMS-Start in Down Under erfolgt zu einer Zeit, in der Australien die Raketen kaufen will und die USA Angriffskapazitäten für den Pazifik aufbauen.

FranticGoat

Die US-Armee hat in Australien zum ersten Mal eine ballistische Kurzstreckenrakete (ATACMS) des Army Tactical Missile System abgefeuert. Der Start war Teil der Großübung Talisman Sabre 23, die derzeit in diesem Land stattfindet. Dies ist ein Ausblick auf die Zukunft, da die australischen Streitkräfte nun bereit sind, diese schlagkräftigen Waffen zu erwerben.

In den letzten Jahren ist das Interesse an bodengestützten Distanzangriffsfähigkeiten im gesamten US-Militär wieder gestiegen, insbesondere im Zusammenhang mit einem potenziellen künftigen Konflikt auf höchster Ebene gegen China. Insbesondere ATACMS, früher eine eher obskure Waffe im amerikanischen Arsenal, ist heute ein häufiges Diskussionsthema angesichts anhaltender Rufe, sie zu entsenden, um der Ukraine im Kampf gegen Russland zu helfen.

Das US-Militär gab den ATACMS-Schuss heute bekannt, der eigentliche Schuss erfolgte jedoch letzte Woche. Tatsächlich feuerte ein M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS)-Werfer der 17. Feldartillerie-Brigade der Armee die Rakete ab. Ein Spezialtank-/Transportflugzeug vom Typ MC-130J Commando II der US-Luftwaffe half dabei, die HIMARS schnell an ihren Abschussort zu bringen. Auch Teile des US Marine Corps und des australischen Militärs unterstützten die Übungsveranstaltung mit scharfer Munition. An der Gesamtübung, die am 22. Juli begann und am Freitag enden soll, nehmen insgesamt 30.000 Mitarbeiter aus 13 Nationen teil. Dies ist die 10. Auflage von Talisman Sabre, einer alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung, die 2005 begann und ursprünglich nur eine Angelegenheit zwischen den USA und Australien war.

„Die Luftwaffe erlaubt uns also, ihre Vögel zu beladen, um dorthin zu gelangen, wo wir sein müssen, und unsere HIMARS in eine Position zu bringen, in der wir präzise Feuer aus großer Entfernung abfeuern und das Ziel zerstören können“, sagte Oberleutnant Joseph McCrystal in einem Video über den ATACMS-Start, das im Tweet unten zu sehen ist. HIMARS bietet Ihnen eine Langstreckenfähigkeit mit Geschwindigkeit, Genauigkeit und Präzision.“

Die US-Armee und das Marine Corps sind seit Jahrzehnten ATACMS-Benutzer. Für Australien würde der Erwerb dieser Waffen seinen Streitkräften eine zusätzliche Möglichkeit bieten, statische Ziele präzise und aus Distanz zu treffen.

HIMARS wurde speziell für den Transport mit Frachtflugzeugen der C-130 Hercules-Serie entwickelt und bietet ansonsten eine gute Überlandmobilität. Dies könnte für Australien äußerst wertvoll sein, wo allein die Verlagerung von Vermögenswerten im ganzen Land, geschweige denn anderswo im pazifischen Raum, einen erheblichen logistischen Aufwand erfordert. Im Rahmen des ATACMS-Starts bei Talisman Sabre 23 wurde die HIMARS-Trägerrakete von Ostaustralien in das Northern Territory im nördlichen zentralen Teil des Landes geflogen. Dies ist etwas, was der Brigadegeneral der australischen Armee, Damian Hill, der Übungsleiter des Talisman Sabre 23, in dem Video, das weiter oben in dieser Geschichte zu sehen war, als „Logistikübungen aufs Äußerste“ beschrieb.

Die Royal Australian Air Force (RAAF) betreibt bereits eigene C-130 und wird nun ihre Hercules-Flotte in den kommenden Jahren deutlich erweitern. Das australische Militär arbeitet daran, seine Langstreckenangriffsfähigkeiten insgesamt zu verbessern, unter anderem durch die geplante Anschaffung der luftgestützten AGM-158B Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER) und der seegestützten Tomahawk-Marschflugkörper .

Was die tatsächlichen Fähigkeiten des bei Talisman Sabre 23 ausgestellten ATACMS angeht, sagte das US-Militär, es handele sich um einen MGM-140-Typ, nannte jedoch keine bestimmte Variante.

Ein Clip im obigen Filmmaterial und begleitende Bilder der Rakete, die tatsächlich auf dem Bradshaw Field Training Area im australischen Northern Territory einschlug, deuten jedoch darauf hin, dass es sich um eine Version mit einem einheitlichen hochexplosiven Sprengkopf handelte. Berichten zufolge flog die Rakete außerdem etwa 260 Kilometer (161,5 Meilen) zum Zielgebiet. Dies alles deutet darauf hin, dass es sich bei der Waffe tatsächlich um eine MGM-168A handelt, die ursprünglich als MGM-140E bezeichnet wurde.

Der MGM-140E/MGM-168A, auch als ATACMS Block IVA bekannt, wurde Anfang der 2000er Jahre eingeführt und verfügt über einen hochexplosiven Sprengkopf der 500-Pfund-Klasse sowie eine angegebene maximale Reichweite von 300 Kilometern (186 Meilen). Mit der Rakete können sowohl statische befestigte Ziele als auch weichere Ziele im Freien angegriffen werden. Dies ist die Variante, die Australien voraussichtlich kaufen wird.

Der ursprüngliche Block I MGM-140A, der erstmals 1991 bei der US-Armee in Dienst gestellt wurde, verfügte über einen Gefechtskopf bestehend aus 950 kleinen Submunitionen und einer Reichweite von rund 165 Kilometern (102 Meilen). Der Block IA MGM-140B, der Ende der 1990er Jahre auf den Markt kam, hatte eine reduzierte Ladung von 275 Submunitionen, aber eine größere maximale Reichweite von 300 Kilometern (186 Meilen). Die B-Variante führte außerdem ein neues GPS-gestütztes Trägheitsnavigationssystem-Führungspaket ein, eine Funktion, die in allen folgenden Versionen zur Standardausstattung wurde.

Die MGM-140C-Variante, auch bekannt als ATACMS Block II, verfügte ebenfalls über einen Submunitionssprengkopf, allerdings bestehend aus 13 kleinen präzisionsgelenkten Brilliant Anti-Tank (BAT)-Gleitbomben. Die maximale Reichweite war sogar noch geringer als bei der A-Version und lag bei rund 140 km (87 Meilen). Der MGM-140C, der in MGM-164A umbenannt wurde, wurde nie in großen Stückzahlen eingesetzt und es ist nicht klar, ob der geplante MGM-140D, möglicherweise eine verbesserte B- oder C-Variante, jemals über das Reißbrett hinausging. BAT entwickelte sich anschließend zum luftgestützten GBU-44/B Viper Strike.

Als ballistische Kurzstreckenraketen erreichen alle ATACMS-Varianten relativ hohe Geschwindigkeiten, wenn sie in der Endphase des Fluges abstürzen. Dies kann es für die feindliche Luftverteidigung zu einer echten Herausforderung machen, sie im Vergleich zu anderen Raketenarten, einschließlich einiger luftatmender Unterschall-Marschflugkörper, anzugreifen. Insbesondere beim MGM-168A trägt diese enorme Geschwindigkeit dazu bei, dass er sich tiefer in gehärtete Ziele eindringt.

Die primären Startplattformen für ATACMS sind das M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) und das M142 HIMARS, die jeweils mit zwei oder nur einer dieser Raketen beladen werden können. Diese Trägerraketen können auch 227-mm-Artillerieraketen abfeuern, darunter auch präzisionsgelenkte Typen.

Die ATACMS-Rakete ist derzeit die Boden-Boden-Waffe mit der größten Reichweite, die sowohl bei der Armee als auch beim Marine Corps voll im Einsatz ist. Die Armee ist jedoch dabei, sie durch eine neuere Konstruktion mit viel größerer Reichweite zu ersetzen, die sogenannte Precision Strike Missile (PrSM), deren erste Varianten voraussichtlich in der Lage sein werden, Ziele in einer Entfernung von mindestens etwa 500 Kilometern (403 Meilen) zu treffen , wenn nicht noch weiter.

Die Armee plant die Anschaffung zusätzlicher PrSM-Varianten oder -Derivate mit der Fähigkeit, Ziele in einer Entfernung von 1.000 Kilometern (621 Meilen) oder mehr zu treffen, sowie solche mit zusätzlichen Suchköpfen, die es ihnen ermöglichen, sich bewegende Bedrohungen wie große Schiffe anzugreifen.

Das PrSM ist so konzipiert, dass es von denselben Trägerraketen wie ATACMS abgefeuert werden kann. Dies wiederum würde es den Marines und anderen bestehenden und zukünftigen MLRS/HIMARS- und ATACMS-Betreibern wie Australien relativ einfach machen, diese Waffen ebenfalls einzusetzen.

Die maximale Reichweite aller bodengestützten ballistischen Raketen und Marschflugkörper der USA war zuvor durch den Intermediate-Range Nuclear Forces-Vertrag (INF) mit Russland begrenzt, der 2019 zusammenbrach. Seitdem sind die Armee und die Marines auf dem Weg zum Einsatz eine Vielzahl anderer bodengestützter Langstreckenraketen, darunter Anti-Schiffs-Marschflugkörper Naval Strike Missile (NSM), Varianten des Tomahawk-Marschflugkörpers, Mehrzweck-Standardraketen 6 (SM-6) und neue Hyperschalltypen. Die Marine experimentiert auch mit einer neuen bodengestützten Langstreckenraketenfähigkeit.

Das Gespenst eines potenziellen künftigen Konflikts mit hoher Intensität mit China, das über ein großes und vielfältiges landgestütztes Raketenarsenal verfügt, war ein wesentlicher Treiber für das Interesse der USA an neuen bodengestützten Langstreckenangriffsfähigkeiten. Die auf den Pazifik ausgerichtete 17. Feldartillerie-Brigade der Armee ist ein Kernstück dieser Bemühungen und umfasst bereits die erste Einheit, die der Dienst voraussichtlich mit seinen Dark Eagle-Hyperschallraketen bewaffnen wird.

Das US-Militär ist sehr daran interessiert, seine neuen Langstreckenangriffsfähigkeiten über den Pazifik hinweg stationieren zu können, wo sie sich in Reichweite chinesischer Ziele befinden, oder sie zumindest problemlos an diesen Orten stationieren zu können. Allerdings haben viele Verbündete und Partner der USA, darunter in der Vergangenheit auch Australien, ihre Zurückhaltung gegenüber einer dauerhaften Stationierung dieser Waffen auf ihrem Territorium zum Ausdruck gebracht. Unabhängig davon bedeutet die begrenzte Reichweite von ATACMS, dass es schwierig wäre, Standorte zu finden, an denen es in Reichweite Chinas eingesetzt werden könnte, was einer der Gründe für die Entwicklung von PrSM ist.

Sorgen über Chinas zunehmende militärische Stärke haben zu neuen Kooperationen mit Verbündeten und Partnern geführt, insbesondere mit Australien, das unter anderem mit dem US-Militär an künftigen Hyperschallraketen arbeitet. Erst kürzlich wurde bekannt gegeben, dass die Regierungen der USA und Australiens eine stärkere Zusammenarbeit in diesem Bereich anstreben werden, einschließlich der Produktion amerikanischer Munition im letztgenannten Land. Der anfängliche Schwerpunkt dieser spezifischen Initiative wird auf der Herstellung präzisionsgelenkter Artillerieraketen des Typs 227 mm Guided Multiple Launch System (GMLRS) und 155 mm Artilleriegeschossen liegen.

Auch die amerikanischen Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen mit Australien und dem Vereinigten Königreich wurden in den letzten Jahren im Rahmen des trilateralen Pakts Australien-Vereinigtes Königreich-Vereinigte Staaten (AUKUS) deutlich ausgeweitet. Ein Hauptbestandteil dieses Abkommens ist ein Plan, der australischen Marine beim Erwerb einer nuklear betriebenen, aber konventionell bewaffneten U-Boot-Streitmacht zu helfen, zu der in den USA hergestellte Boote der Virginia-Klasse und Beispiele völlig neuer Konstruktionen gehören werden. Das US-Militär wird im Rahmen des Abkommens auch seine Rotationstruppe in Australien verstärken.

Im weiteren Sinne ist ATACMS im letzten Jahr zu einem bekannten Namen geworden, dank der anhaltenden Forderungen ukrainischer Beamter und ihrer Unterstützer in anderen Teilen der Welt nach der Lieferung dieser Raketen zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen gegen Russland. Die Streitkräfte der Ukraine haben im Rahmen früherer Hilfspakete der USA und anderer Länder HIMARS- und MLRS-Trägerraketen erhalten, bislang jedoch nur gelenkte 227-mm-Artillerieraketen. Berichten zufolge wurden die von den USA gelieferten HIMARS-Trägerraketen speziell modifiziert, um zu verhindern, dass sie ATACMS-Raketen abfeuern können.

Befürworter der Entsendung von ATACMS in die Ukraine sagen, es würde dem Land ein wichtiges zusätzliches Instrument für die Durchführung von Angriffen auf statische russische Ziele mit hoher Priorität wie gesicherte Kommandozentralen, Brücken und Versorgungsdepots weiter hinter der Front geben. Die US-Regierung hat diese Anträge bislang mit der Begründung zurückgewiesen, dass sie möglicherweise eine neue Eskalation seitens Russlands provozieren könnte, sowie wegen der Größe ihrer eigenen Lagerbestände an diesen Waffen.

Ob die Befürchtungen einer besonders ernsten Reaktion Russlands begründet sind, steht stark zur Debatte, insbesondere angesichts der Langstreckenangriffswaffen, die die Ukraine bereits vom Westen erhalten hat, darunter Storm Shadow-Marschflugkörper aus dem Vereinigten Königreich. Zusätzliche Bedenken hinsichtlich der Betriebssicherheit könnten durch die Tatsache etwas gemildert werden, dass ATACMS nach etwa drei Jahrzehnten im Einsatz, einschließlich Kampfeinsätzen während des Ersten Golfkriegs 1991 und der Invasion des Irak 2003, eine gewisse bekannte Größe ist

Die Frage nach dem gesamten US-Bestand dieser Raketen, die ein wichtiges Instrument in einem künftigen größeren Konflikt sein könnten, ist zweifellos real und wurde von The War Zone in der Vergangenheit hervorgehoben. Wie viele ATACMS das US-Militär derzeit hat, ist nicht klar, aber insgesamt wurden bisher nur rund 4.000 über alle Varianten hinweg hergestellt, heißt es in einem aktuellen Bericht der Washinton Post unter Berufung auf Daten des aktuellen Herstellers Lockheed Martin. Es wird davon ausgegangen, dass das US-Militär rund 600 ATACMS im Kampf eingesetzt hat. Weitere Raketen wurden bei Trainingsveranstaltungen wie Talisman Sabre 23 sowie bei Machtdemonstrationen in Südkorea abgefeuert.

Darüber hinaus hat zumindest die US-Armee den Kauf weiterer Exemplare eingestellt, da sie den Übergang zum PrSM anstrebt. Berichten zufolge hat der Dienst im Rahmen einer US-weiten Abkehr von umstrittenen Streumunition auch einen Teil, wenn nicht den gesamten Restbestand auf MGM-168As umgestellt.

Lockheed Martin stellt immer noch ATACMS-Raketen her, allerdings für Exportkunden wie Australien. Es ist nicht bekannt, über welche Kapazitäten das Unternehmen derzeit verfügen könnte, um bedeutende Eilaufträge für die Ukraine zu erfüllen.

Wie dem auch sei, der ATACMS-Start während Talisman Sabre 2023 unterstreicht, dass diese Raketen derzeit immer noch ein wichtiger Teil des High-End-Arsenals des US-Militärs sind.

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