James Felder besucht March on Washington 60 Jahre später noch einmal

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WASHINGTON – Sechzig Jahre nach dem Marsch auf Washington besuchte James Felder, ein lokaler Bürgerrechtsaktivist, die Hauptstadt des Landes erneut, um den Fortschritt zu feiern und darüber nachzudenken, was sich noch ändern muss.

Der lebenslange Bürgerrechtler und lokale Vorreiter Jim Felder hat den Kampf gegen die Unterdrückung zu seiner Lebensaufgabe gemacht. Als 24-Jähriger diente er 1963 in der Armee und wurde damit beauftragt, beim berühmten Marsch auf Washington von Martin Luther King Jr. Wache zu halten.

„Das Militär und alle Strafverfolgungsbehörden im Raum DC waren in höchster Alarmbereitschaft. Ich saß am Ufer des Potomac River und schaute hinter das Lincoln Memorial – aufgepflanztes Bajonett, Gasmaske, scharfe Granaten – und wartete darauf, dass etwas passierte.“ „Nichts ist passiert; 250.000 Menschen kamen in die Stadt, und um sieben Uhr waren sie alle gegangen; zu diesem Zeitpunkt gab es in DC keine einzige Festnahme“, sagte Felder.

Sechs Jahrzehnte später erhielt Felder die Gelegenheit, den Marsch auf Washington zu feiern, diesmal als einer von Tausenden, die zum Marsch erschienen. Felder sagte, in 60 Jahren habe sich viel verändert, aber die Veranstaltung am Samstag sah ähnlich aus wie die ursprüngliche.

„Es war interessant; dieses Mal waren mehr junge Leute da als vor 60 Jahren, und das war erfreulich zu sehen – junge Leute, die sich Sorgen um den Kampf machen, besorgt darüber, wo wir heute stehen“, sagte er.

Felder sagte, er habe in South Carolina über 60 Jahre hinweg Fortschritte gesehen.

„1963 hatten wir im ganzen Staat nur acht schwarze gewählte Beamte; vier waren in Eastover, vier unten in Beaufort“, sagte er. „1963 gab es in Südkalifornien nur 50.000 registrierte Schwarze als Wähler; heute sind es über eine Million.“

Er sagte jedoch, die Feier habe ihm auch ermöglicht, darüber nachzudenken, was sich nicht geändert habe – und über den Kampf, an dem er immer noch beteiligt sei.

„Jetzt stößt man auf subtilere Dinge – Dinge, die man wirklich nicht sehen kann – und es hat mehr mit der Rassenebene zu tun“, sagte Felder. „Unter der Oberfläche fängt der Rassismus wieder an, sich zu etablieren.“

Er sagte, das Beste, was jeder tun könne, insbesondere die jüngeren Generationen, sei, sich weiterzubilden und, was am wichtigsten sei, zu wählen.

„Die Informationen sind da; wir verbreiten sie einfach nicht genug; wir verbreiten Müll im Internet“, sagte er. „Ich hoffe, dass diese Generation uns aus dem Dreck und Schlamm herausholt, in dem wir heute stecken.“